“参省”一词，出自战国末期儒家代表人物荀子的著作《荀子?劝学篇》：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”参，意为“征验”；省，意为“察”。参省，就是说君子阅读古代圣王经典著作之后，需要征验自己的实际加以考察，“参验反省”，而不能只是简单搬弄经典教条。
荀子上承孔子，却与较早于自己的孟子不同，比较重视社会生活和人的实际情况。儒家的基本思维方法都是历史法，即从文献当中发现了一个古代大同世界，而将这个大同世界的历史经验作为现实的目标。“周兼于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”这一思想体系的大目标，自从孔子提出来，后儒都接纳了。而到达这个目标的基本方法则有所侧重。到底是主要依靠统治者的心性修养，还是依靠礼制的强制规范，孟、荀之间各有侧重。对现实世界的实际情况变迁的高度重视，是荀子的一个特点。这也许跟他所处时代已经是局面大变化的前奏，秦帝国即将开启中国两千年中央集权政治的时代关系密切。
儒家把读书放在重要地位，所谓“不闻先王之遗言，不知学问之大也。”关于读书的态度，儒家早有论断。孔子说：要以学为主，“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”还要学、思结合，“学而不思则罔，思而不学则殆。”反躬自省也是儒家的基本功夫。关于“省”，《论语》记载了曾子的名言：“吾日三省吾身”。而孟子的“存夜气”、“养吾浩然之气”的方法讲解，更使内省这一儒门功夫臻于完善。孟子的方法倾向于在宁静的心态下，人的仁义礼智诸“善端”的觉醒和发扬。而荀子的方法则更白癜风怎么治疗比较好北京中科白癜风医院